走婚在摩挲语中叫“色色”，意为“走来走去”，它形象地表现出走婚是一种夜合晨离的婚姻关系，男女双方没有婚姻关系，只有在晚上男方会到女方家居住，白天仍在各自家中生活与劳动。一到夜晚，男子会用独特的暗号敲开女子的房门。
走婚的男女，维系关系的要素是感情，一旦发生感情转淡或性格不合，可以随时切断关系，因此感情自由度较高，在性事方面也是女方占主要地位，女方一旦不再为男方开门，走婚关系就宣告结束。
走婚是母系社会中重要组成部分。成年男子“走婚”是一种传宗接代的途径，只是不同于其他民族的一夫一妻制，他们是日暮而聚，晨晓而归，暮来晨去。摩梭人走婚有两种方式：一种叫“阿注”定居婚；一种叫“阿夏”异居婚。不管那种婚俗都得举行一个古老的仪式，叫“藏巴啦”，意思是：拜神和祭祖。
在女方家举行这个仪式，时间一般在半晚，不请客、不送礼，朋友们也不参加。这个礼仪是由男方家请一证人把求婚者领到女方家，当然是男女青年早已有了感情了，不存在媒妁之言，母舅之命。
她（他）们的母亲及舅舅默认后才举行，男方家根据自己的经济状况把带来的礼品按规矩放在火塘上方锅桩的平台上及经堂里的神台上，向祖宗行礼，向锅灶行礼，再向长辈如舅舅、妈妈、姐姐行礼，然后接受长辈和姐妹们的祝福。送去的礼品按老幼、尊长各有一份。你的心上人“阿夏”必须按摩梭人装饰，从头到脚精心打扮。
男方会得到女方精心用摩梭麻布亲手织成有摩梭特色的花腰带。女方家决不会向男方家摊派钱物。她们认为男女相爱是平等的，比什么都重要，感情是摩梭人“走婚”的重要因素。当证人向“阿夏”的母亲、舅舅们交待完后，从此男女双方就公开化了，“阿夏走婚”不请客，不操办，这种古老的风俗俭朴、省事，整个仪式一个小时即可完成。
